« … certaines intrigues sont beaucoup plus soigneusement travaillées que d’autres. Ce sont généralement les plus avancés, et la clôture environnante, les supports de vignes et certaines grandes structures magiques… affichent une meilleure finition et sont de plus grandes proportions. Habituellement, ces parcelles seront les premières que nous rencontrerons en entrant dans le jardin depuis le village…. Ce sont en quelque sorte des parcelles représentatives car les travaux doivent être réalisés avec une finition esthétique complète et le maximum de perfection.

Bronisław MalinowskiLes jardins de corail et leur magie. 1935

 

 

Dans les années 1990, j’ai écrit un article sur l’utilisation de la photographie par Malinowski dans son travail ethnographique. Mon axe de recherche particulier a retracé l'influence de la pratique photographique sur la théorie anthropologique du début du XXe siècle. Une vingtaine d'années plus tard, vivant dans le comté de Down, j'ai été intrigué par la manière dont certains Irlandais conçoivent et organisent leurs jardins de devant qui semblent être considérés non pas tant comme des espaces fonctionnels mais plutôt comme des zones d'exposition publique. Cela m’a rappelé la description par Malinowski de la fonction cérémonielle des jardins dans la société trobriandaise, et nombre de ses observations sur les jardins de corail pourraient également s’appliquer au contexte irlandais. Certaines façades de bâtiments irlandais reflètent le processus de reconstruction après une catastrophe humaine, ce qui constitue un contraste intéressant avec les dégâts et la reconstruction de (une autre île) Galveston suite à des catastrophes naturelles. Les fronts intérieurs irlandais peuvent devenir des lieux d’expression individuelle et culturelle, ornés d’ornements qui représentent les intérêts personnels des habitants. Ils peuvent suggérer un monde fantastique où mythe et romance côtoient la nostalgie d’un passé idéalisé. En revanche, les habitations de l'île de Galveston témoignent des dégâts et de la reconstruction consécutifs aux inondations et aux ouragans. Les façades austères intègrent des mesures pratiques pour éviter les catastrophes résultant des ondes de tempête.

 

L’idée derrière la comparaison n’est pas tant née à dessein qu’à cause des circonstances personnelles liées à la vie et au travail dans des environnements inconnus. Par conséquent, l’exposition s’interroge également sur la portée et les limites d’une tentative de comparaison entre des lieux.

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